Bateria 'milagrosa' com recarga em 5 minutos pode transformar visão sobre carros elétricos - InvestNews

Nos últimos 30 anos, defendi a adoção de carros elétricos — não porque a tecnologia fosse perfeita, mas porque oferecia vantagens claras em relação à alternativa a combustíveis fósseis. Entre elas está o chamado argumento da segurança econômica: a dependência contínua do petróleo deixa os consumidores americanos vulneráveis a picos nos preços da gasolina — como seria esperado, por exemplo, quando o Estreito de Ormuz se torna uma zona de conflito.

Pensando bem, talvez eu tenha uma mentalidade de bunker em relação aos preços da gasolina. Atualmente, possuo dois carros elétricos, que carrego em casa usando energia dos meus painéis solares e bateria residencial. Afinal, essa não é minha primeira crise no Oriente Médio.

Mas não sinto nenhuma vindicação. Os críticos dos carros elétricos certamente não estavam errados ao dizer que a tecnologia era imatura, cara e muitas vezes inconveniente. Experiência própria: totalmente correta. A ansiedade de autonomia era real. Para motoristas acostumados à rapidez do abastecimento de gasolina, ficar meia hora em um carregador público parecia um ato de loucura.

No centro dessas frustrações estava a bateria — ou melhor, as baterias, porque houve uma sucessão delas, um verdadeiro "laboratório alquímico" de soluções de armazenamento de energia em frascos de formatos estranhos. Nenhuma foi suficientemente boa para atingir aceitação em massa. Mas isso não impede que tentem.

Conheça a Donut Lab, uma startup finlandesa que afirma ter criado a primeira bateria de estado sólido (SSB) pronta para produção para veículos elétricos. Destaque da CES 2026 em Las Vegas, a Donut Lab afirma que sua bateria tem densidade de energia de 400 Wh por quilograma — cerca do dobro das baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) típicas em produção.

Segundo a empresa:

A bateria pode carregar totalmente em cinco minutos

Possui vida útil praticamente ilimitada (100.000 ciclos de carregamento)

Não é afetada por calor ou frio (-30°C a 100°C)

Não contém terras raras, metais preciosos ou eletrólitos líquidos inflamáveis

Será mais barata de produzir que as baterias de íon-lítio convencionais

É justo dizer que todo o mundo automotivo está cético. Como uma startup obscura na Finlândia superou Toyota, Stellantis e até a China inteira na corrida pelo "Santo Graal" do armazenamento de energia? Pesquisas iniciais sugerem que provavelmente não.

"Se aprendi uma coisa", disse Kurt Kelty, vice-presidente de baterias e sustentabilidade da GM, "é que a maioria dos anúncios 'de cair o queixo' é mais marketing do que substância."

"Se aprendi uma coisa", disse Kurt Kelty, vice-presidente de baterias e sustentabilidade da GM, "é que a maioria dos anúncios 'de cair o queixo' é mais marketing do que substância."

Em fevereiro, a Donut Lab criou o site idonutbelieve.com para publicar testes independentes e documentação técnica — "não para discutir online ou trocar opiniões", disse o CEO e cofundador Marko Lehtimäki, "mas para colocar evidências mensuráveis à vista de todos."

"A resistência não vai desaparecer quando apresentarmos as provas", disse Lehtimäki em vídeo. "Ela só vai se intensificar, porque essa nova tecnologia ameaça os players já estabelecidos na indústria."

Se fosse um experimento mental, ao inserir os valores nominais da Donut na bateria de um Tesla Model 3 RWD Long Range atual, teríamos um sedã elétrico de tamanho médio com autonomia nominal de 1.400 km, comparado a 585 km na versão sem a Donut.

E se o cancelado Ford F-150 Lightning tivesse um piso cheio dessas baterias mágicas? Mantidas todas as outras condições iguais, a autonomia chegaria a impressionantes 1.125 km. Mas não seria igual, porque as baterias de estado sólido não precisariam dos sistemas de resfriamento caros exigidos pelas NMC. Além disso, com 800V de tensão, os cabos podem ser mais finos e leves, reduzindo o peso do veículo em até 450 kg.

Imagine uma picape elétrica capaz de rebocar um barco de Los Angeles até Lake Tahoe; que carregue no tempo de você ir ao banheiro; uma picape que nunca morre. Vale alguma coisa, não é mesmo?

As SSBs estão chegando — se não pela Donut Lab, então por outra empresa, e em breve. Um relatório da Vantage Market Research de junho de 2025 projeta que o mercado global de SSBs crescerá de pouco mais de US$ 1 bilhão em 2024 para US$ 56 bilhões em 2035.

Quanto às alegações da Donut Lab de ser pioneira, o maior fabricante de baterias do mundo discorda. Este mês, a CATL, que detém quase 40% do mercado global, apresentou patente detalhada para baterias de estado sólido à Organização Mundial de Propriedade Intelectual, com densidade relatada de 500 Wh/kg.

Segundo a CarNewsChina, a CATL já iniciou produção em pequena escala. Em fevereiro, a FAW anunciou a integração inicial de uma célula "líquido-sólido" rica em lítio e manganês, também alegando 500 Wh/kg.

Se parece que os fabricantes chineses estão correndo para o exame final, estão mesmo. Reguladores publicarão em julho novos padrões, incluindo definições de baterias semissólidas, "sólido-líquido" e totalmente sólidas. Um consórcio governamental, criado em 2024, busca organizar a cadeia de suprimentos até 2030, quando a tecnologia SSB estará madura. Mas o recente surto de inovação e rivalidades acirradas aceleram o processo.

Com 44% das patentes de SSB reivindicadas por empresas chinesas, a comercialização global pode ser ditada por China e parceiros. Compradores norte-americanos podem ver os primeiros EVs com SSBs chegando como Toyotas. Em outubro, a Toyota anunciou planos para "o primeiro uso prático de baterias totalmente sólidas em BEVs" até 2027-2028. A Toyota desenvolve SSBs internamente desde 2010, mas perdeu alguns prazos autoimpostos.

Também é possível que os primeiros SSBs venham dos EUA e cheguem em veículos de luxo alemães. Em novembro de 2021, a Mercedes-Benz anunciou parceria com a Factorial Energy (Massachusetts). Em setembro de 2025, engenheiros equiparam um EQS com células da Factorial, atingindo autonomia real de 1.205 km, com carga ainda restante.

Alguns especialistas pedem cautela. Ouyang Minggao, da Academia Chinesa de Ciências, alertou contra a "mentalidade impulsiva" na indústria chinesa de baterias. Alguns modelos com SSBs entram em fase de teste ainda este ano, mas Ouyang lembra que teste e produção em massa são muito diferentes.

Enquanto isso, a tecnologia atual de LFP já atende a maioria dos usuários, sendo chamada de "presente do céu". Hoje, baterias LFP atingem 1.000 km de autonomia, baixo custo e recarga rápida de 10 minutos. "O que mais se poderia pedir?"

No mercado doméstico, BYD e rival Geely lançaram super baterias LFP de alta performance, capazes de carregar até 1,5 MW. BYD afirma que seu wagon Denza Z9GT pode recarregar de 10% a 97% em 9 minutos. Em temperaturas extremas (-30°C), o carregamento completo adiciona apenas 3 minutos. Daí o slogan: "Pronto em 5, cheio em 9, frio adiciona 3". Compare com o antigo VW ID. Buzz: "Pronto em meia hora, cheio em uma hora, frio para sempre."

O carregamento em megawatts provavelmente demorará para chegar aos EUA. É necessário sistema de bateria de alta tensão (~800V) e semicondutores de silício de alta capacidade, aumentando o custo. Também é preciso equipamento de carregamento gigante. Com 4.200 carregadores rápidos já em operação na China, BYD planeja adicionar 20.000 em 2026 e mais 300 no Reino Unido. Nos EUA, a maioria dos carregadores públicos atinge até 350 kW.

A segunda administração Trump também limitou vendas de EVs e investimentos em fabricação doméstica de baterias em 2025, levando montadoras a adiar fábricas gigantes. Algumas, incluindo Honda, cancelaram lançamentos de EVs, citando cenário desfavorável em Washington.

Mas a demanda do consumidor está voltando, assim como a procura por melhores negócios. A plataforma Universal Electric Vehicle da Ford, projetada para lançar uma picape EV de tamanho médio a partir de US$ 30.000 em 2027, usará tecnologia LFP licenciada da CATL. Segundo Charles Poon (Ford), a licença "permitiu acelerar a produção de baterias internamente nos EUA."

Especialistas em baterias da GM pensam parecido. "Baterias de estado sólido estão prometidas há décadas como 'daqui a um ou dois anos'", disse Kelty. "Outros avanços podem chegar primeiro, incluindo nossa química de manganês-lítio, que alcança custo LFP mas com 30% mais densidade de energia."

Para quem quiser mais, sempre há o próximo ano.

Traduzido do inglês por InvestNews