A escola de samba Acadêmicos de Niterói abriu na noite deste domingo (15) o Carnaval do Grupo Especial do Rio de Janeiro com um desfile em homenagem ao presidente Lula (PT) na Marquês de Sapucaí.

Além de saudar a história do petista, a apresentação também fez críticas ao ex-presidente Jair Bolsonaro (PL), rival de Lula retratado como palhaço Bozo na avenida.

A primeira-dama Rosângela da Silva, a Janja, assistiu à homenagem com o presidente e causou surpresa ao não desfilar. Ela era esperada no último carro da escola e foi substituída pela cantora Fafá de Belém.

O samba-enredo causou controvérsia devido ao risco de resultar em propaganda política antecipada no ano eleitoral. Lula deve concorrer à reeleição em 2026.

O presidente esteve em um camarote na Sapucaí, de onde acenou para apoiadores nas arquibancadas.

Acompanhado pelo prefeito Eduardo Paes (PSD), o petista chegou a descer para a pista durante o desfile e cumprimentou integrantes da Acadêmicos de Niterói, que fez a sua estreia no Grupo Especial neste ano.

O enredo "Do alto do mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil" exaltou a trajetória do mandatário com direito ao grito de campanha "olê, olê, olá, Lula! Lula!". A saudação era ouvida em áreas como o Setor 1, o mais popular da Sapucaí.

Nas arquibancadas, apoiadores seguravam bandeiras com o rosto e o nome do petista. Uma torcedora empunhava um cartaz com a inscrição "sou filha de pobre e doutora".

Políticos de direita, por outro lado, usaram as redes sociais para criticar o desfile de Carnaval, que é parcialmente financiado com verba federal.

Em uma das críticas direcionadas a Bolsonaro, que cumpre pena em Brasília, a Acadêmicos de Niterói levou para a Marquês de Sapucaí um carro com um boneco gigante do palhaço Bozo. O personagem aparecia atrás das grades, vestido de presidiário e com uma tornozeleira.

O palhaço também foi retratado na comissão de frente da agremiação. Um integrante usava a fantasia com uma faixa presidencial e fazia gestos que remetiam ao uso de armas, pauta recorrente no universo bolsonarista.

Na encenação, Bozo recebeu a faixa do ex-presidente Michel Temer (MDB), que, por sua vez, puxou a peça de Dilma Rousseff (PT). A sequência satirizou as mudanças de presidentes antes do terceiro mandato de Lula, iniciado em 2023.

No livro entregue à Liesa (Liga Independente das Escolas de Samba do Rio de Janeiro), a Acadêmicos de Niterói avaliou que o governo Bolsonaro foi "um período de trevas".

A ex-primeira dama Michelle Bolsonaro (PL) reagiu à representação do marido. Nas redes sociais, ela compartilhou um vídeo que mostra o palhaço Bozo com tornozeleira eletrônica atrás das grades e escreveu: "Quem foi preso por corrupção foi Luiz Inácio Lula da Silva. Isso é registro judicial e não opinião".

Artistas, figuras associadas à esquerda, vereadores e deputados estaduais ligados ao PT no Rio desfilaram em uma ala de convidados da Acadêmicos de Niterói. Um dos nomes localizados pela reportagem foi o ex-ministro Márcio Macêdo (Secretaria-Geral da Presidência).

Como noticiou a Folha, Lula determinou que atuais ministros e auxiliares não participassem da apresentação. A ordem não se aplicava a Janja, que não ocupa cargo no governo.

Sem fantasias luxuosas, a escola de Niterói apostou no nome do presidente para tentar empolgar as arquibancadas e assegurar sua permanência na elite do Carnaval.

O desfile contou com uma ala de fantasias vermelhas com estrelas brancas ao centro. A escolha remeteu ao PT, cujo símbolo é uma estrela.

A homenagem a Lula virou alvo de questionamentos por partidos da oposição, que acionaram a Justiça sob argumento de propaganda eleitoral antecipada.

Em decisão unânime, o TSE (Tribunal Superior Eleitoral) rejeitou na quinta (12) ações apresentadas para tentar barrar o desfile, mas a ministra Cármen Lúcia, presidente da Corte, fez um alerta. Ela disse que o Carnaval não pode ser "fresta" para crimes eleitorais.

"Não parece ser um cenário de areias claras de uma praia. Parece mais areia movediça. Quem entra, entra sabendo que pode afundar", afirmou Cármen Lúcia na ocasião.

Antes do desfile na Sapucaí, o presidente da Acadêmicos de Niterói, Wallace Palhares, afirmou à Folha neste domingo que Lula não palpitou sobre a construção do enredo.

"Ele disse que não acompanha a construção de nenhum livro ou filme que já fizeram sobre ele, e não ia se intrometer no enredo porque as pessoas têm liberdade de falar o que querem, como querem", declarou Palhares.

"A reação dele ao ouvir o samba foi chorar muito, porque é Dona Lindu [mãe de Lula] quem está narrando a história."

A ESCOLA

A Acadêmicos de Niterói estreou em 2023 no grupo de acesso logo abaixo do Especial, a Série Ouro. A escola adquiriu os direitos de desfile da Acadêmicos do Sossego, também de Niterói.

A Sossego abriu mão dos direitos de desfilar em 2023, o que possibilitou a Niterói estrear com outro CNPJ.

Na prática, a primeira deixou de existir para a segunda ser criada: as cores (azul e branco), o símbolo (lira), a direção de Carnaval e boa parte dos componentes são os mesmos.

O atual presidente da Niterói, Wallace Palhares, é ex-presidente da Liga RJ, entidade que organiza a Série Ouro, da qual a escola foi campeã em 2025, com enredo sobre a festa de São João de Maracanaú, no Ceará. O atual presidente da Liga, por sua vez, é ex-dirigente da agremiação.