Minerais críticos: Brasil entre exportar matéria-prima e industrializar

A disputa em torno dos minerais críticos recoloca o Brasil diante de um impasse histórico que atravessa séculos: permanecer como exportador de commodities ou construir uma estratégia nacional de industrialização capaz de sustentar soberania econômica.

A fala do ministro Márcio Elias Rosa — ao afirmar que o país não quer ser "exportador de matéria-prima" — ecoa um diagnóstico antigo. Desde o ciclo colonial, passando pelo café e chegando ao minério de ferro, o Brasil consolidou sua inserção internacional como fornecedor de recursos naturais com baixo valor agregado.

O problema nunca foi a abundância de riquezas, mas a incapacidade histórica de transformá-las em base industrial robusta.

Agora, com os chamados minerais críticos — especialmente as terras raras — esse dilema ganha nova dimensão. Diferentemente de ciclos anteriores, não se trata apenas de exportar ou não, mas de disputar posição em cadeias produtivas altamente estratégicas, ligadas à transição energética, à indústria digital e, sobretudo, à defesa.

Nesse contexto, o Brasil surge como ator relevante. Com uma das maiores reservas do mundo, o país passa a integrar o tabuleiro de uma disputa global que envolve diretamente Estados Unidos e China — hoje principal processadora mundial desses insumos.

A movimentação descrita na representação apresentada à Procuradoria-Geral da República (PGR) explicita esse cenário. Segundo o documento, iniciativas envolvendo governos estaduais e capital estrangeiro não seriam episódios isolados, mas parte de uma estratégia internacional mais ampla para garantir acesso a esses recursos e reorganizar cadeias globais de suprimento.

O ponto central levantado pelos parlamentares do Partido Socialismo e Liberdade não é apenas jurídico — embora a questão constitucional seja relevante ao discutir competências da União —, mas estratégico: quem controla os minerais críticos controla parte significativa da economia do futuro.

Essa não é uma abstração. A história recente oferece um paralelo eloquente.

Na década de 1950, o debate sobre o petróleo mobilizou o país sob o lema "o petróleo é nosso", culminando na criação da Petrobras. Naquele momento, consolidou-se a percepção de que recursos naturais estratégicos exigiam coordenação estatal e visão de longo prazo.

Hoje, os minerais críticos ocupam papel semelhante — com um agravante: o mundo já está em plena corrida por esses insumos.

Os Estados Unidos buscam reduzir sua dependência da China, que domina o processamento global de terras raras. A União Europeia acelera políticas industriais para garantir acesso a matérias-primas estratégicas. E grandes corporações se movimentam para assegurar controle sobre minas, tecnologias e cadeias produtivas.

Nesse cenário, o risco apontado na representação ganha contornos concretos: o Brasil pode repetir, em versão atualizada, o padrão histórico de exportar recursos brutos enquanto importa tecnologia e produtos de alto valor agregado.

A eventual transferência de controle de ativos como a mineradora Serra Verde — destacada no documento — não seria apenas uma operação econômica, mas parte de um reposicionamento geopolítico mais amplo, no qual países centrais buscam garantir autonomia em setores considerados críticos para segurança nacional.

Por isso, o debate não se resume a ser "contra" ou "a favor" do investimento estrangeiro.

A questão central é outra: em que termos o Brasil participa dessa nova economia?

Sem uma política industrial clara, integrada e coordenada no nível federal, o risco é que decisões fragmentadas — inclusive por entes subnacionais — acabem por comprometer a capacidade do país de definir sua própria estratégia.

O alerta feito pelos parlamentares, ao falar em "diplomacia paralela" e perda de controle sobre recursos estratégicos, aponta para um problema estrutural: a ausência de uma governança nacional consolidada para os minerais críticos.

E aqui reside a principal contradição exposta pelo caso.

De um lado, o governo afirma que quer industrializar e agregar valor. De outro, o avanço de acordos, aquisições e articulações internacionais sugere que o controle sobre esses recursos pode estar sendo gradualmente deslocado para fora do país.

A história mostra que janelas de oportunidade como essa não permanecem abertas por muito tempo.

Se o Brasil não definir rapidamente uma estratégia para seus minerais críticos — envolvendo regulação, política industrial, tecnologia e defesa —, corre o risco de, mais uma vez, ocupar o elo menos valorizado da cadeia global.

Desta vez, porém, em um setor que ajudará a definir o equilíbrio de poder no século XXI.