‘Quirinas’: as trabalhadoras domésticas nos livros - Nexo Jornal

"Gabriela, cravo e canela" conta a história de uma mulher retirante que migra do norte do país para a Bahia e procura emprego em Ilhéus, no sul do estado, durante o florescimento da economia cacaueira. Ela é apresentada como uma mulher mulata, coberta de poeira, muito suja e embrutecida pela dureza da viagem, feita a pé, junto a outros migrantes. Na cidade próspera, logo encontra trabalho na casa de um comerciante árabe solteiro, Nacib. Ao acolher a migrante em casa para trabalhar limpando e cozinhando, Nacib desvela sua beleza e se apaixona por Gabriela. Em pouco tempo eles se tornam amantes e se casam, e a trama dos personagens gira em torno do desejo de Gabriela de manter-se livre, apesar de casada. Ela é, como o título indica, a protagonista do enredo, e sua ânsia de liberdade é o sentimento que guia a trama. Gabriela vendeu 40 mil exemplares nos primeiros quatro meses de publicação, foi traduzido para dezenas de idiomas, tornando-se um produto cultural extremamente popular, versado para novela, filmes, peças de teatro, inspirando composições musicais bem como a consolidação da imagem brejeira da mulher brasileira típica, dado o sucesso internacional da história.

O que chama a atenção na obra, sob o ponto de vista da discussão apresentada neste capítulo, é o fato de Gabriela ser o primeiro romance brasileiro em que uma trabalhadora doméstica é a protagonista, ainda que de maneira velada e meticulosamente disfarçada. Gabriela é apresentada pelo narrador como uma mulher simples, pobre, de pouca instrução, que pode fazer qualquer coisa para sobreviver e que não tem medo do trabalho, uma virtude apresentada quando surge na trama – o que leva quase 70 páginas a acontecer, causando suspense no leitor, que espera sua aparição sugestionado pelo título.

Não é o ofício que determina a construção da identidade da personagem, no entanto, mas antes sua sensualidade e beleza. No texto, nota-se a forma confusa como o narrador define o que faz Gabriela. Nacib diz pela vizinhança que procura uma cozinheira para o seu bar, mas o narrador indica que ele espera que ela também limpe e organize a casa:

"Quanto a ele, buscava apenas uma mulher não muito moça, séria, capaz de assegurar-lhe a limpeza da pequena casa da ladeira de São Sebastião, a lavagem da roupa, a comida para ele, os tabuleiros para o bar. Nisso estivera o dia inteiro, andando de um lado para o outro. (…)

– Sabe mesmo cozinhar?

– O moço me leva e vai ver…

Se não soubesse cozinhar, serviria ao menos para arrumar a casa, lavar a roupa.

– Quanto quer ganhar?

– O moço é que sabe. O que quiser pagar…

– Vamos ver primeiro o que você sabe fazer. Depois acertamos o ordenado. Lhe serve?

– Pra mim, o que o moço disser, tá bom.

– Então pegue sua trouxa. Ela riu novamente, mostrando os dentes brancos, limados. Ele estava cansado, já começava a achar que tinha feito uma besteira. Ficara com pena da sertaneja, ia levar um trambolho para casa. Mas era tarde para arrepender-se.

Se pelo menos soubesse lavar…"

Ela vai direto para a casa dele no primeiro dia de serviço, e onde logo começa a fazer faxina. Não vai para o bar fazer os quitutes, o que anteriormente tanto lhe exasperava. A confusão é proposital, talvez sugerindo ao leitor, numa leitura machista, que ele precisava era de uma mulher para fazer tudo que lhe faltava em casa e no bar.

Ao longo do romance, e conforme vai crescendo na trama, seduzindo a tudo e a todos e tornando-se amante de Nacib, a faxineira some e Gabriela tem apenas seus dotes como cozinheira dignos de nota. O narrador vai suavizando a imagem da sertaneja rústica que trabalha como faxineira para ir aos poucos reconstruindo sua identidade, conectando Gabriela à parte mais criativa, autoral e nobre do serviço doméstico, a cozinha, e deixando florir sua exuberância, que não combinaria com o pano de chão e o alvejante. Simbolicamente, a comida é associada ao prazer da carne, assim como o sexo, elemento que define a identidade da personagem.

O embaralhamento é claramente um artifício da narração, um eufemismo – como se o narrador não quisesse ou não ficasse confortável em assumir que a protagonista era a empregada do patrão. A partir de certo ponto, Gabriela é apenas referida como cozinheira, como se a linguagem pudesse atenuar o contraste quase imoral que seria para a elite baiana dos anos 1930, quando se passa a história, um patrão casar-se com a sua criada. Sendo Gabriela definida como uma cozinheira, o amasiamento soa quase como um gesto humilde do comerciante. A confusão não é só estabelecida pelo narrador, mas pelo próprio personagem: quando ambos se casam, há uma certa preocupação de Nacib com os amigos em saber se estava fazendo a coisa certa, deixando implícito que o problema seria formalizar sua relação com a empregada.

"João Fulgêncio o abraçava mas seus olhos estavam preocupados.

Nacib insistiu:

– Me dê um conselho: acha que vai dar certo?

– Nesses assunto não se dá conselhos, Nacib. Se vai dar certo, quem pode adivinhar? Eu desejo que dê, você merece. Só…

– Só, o quê?

– Tem certas flores, você já reparou? que são belas e perfumadas enquanto estão nos galhos, nos jardins. Levadas pros jarros, mesmo jarros de prata, ficam murchas e morrem.

– Por que havia ela de morrer?

(…) João Fulgêncio sorria, concordava:

– Besteira minha, Nacib. De coração lhe felicito. É um gesto de grande nobreza, esse seu. De homem civilizado."

O eufemismo aparece também na cerimônia do casamento, quando o juiz os declara, atribuindo a Gabriela uma expressão de significado genérico para informar sua profissão, nem como cozinheira, mas tampouco como empregada: "Nacib Ashcar Saad, de trinta e três anos, comerciante, nascido em Ferradas, registrado em Itabuna; Gabriela da Silva, de vinte e um anos, de prendas domésticas, nascida em Ilhéus, ali registrada". É um meio-termo que reforça todo o espírito ambíguo da trama: Nacib é brasileiro, mas também é sírio; é comerciante, mas também é investidor de cacau; tem uma cozinheira que é também sua amante, e também sua empregada doméstica; Gabriela é suja e rota, mas também é bela e sensual, é casada, mas também é livre etc. É neste ambiente culturalmente patrimonialista, em que as coisas não se assumem como são, que viceja a representação obscura que integra a trabalhadora doméstica como parte da família, como uma Cinderela brasileira.

É uma outra forma de aparição da personagem trabalhadora doméstica nessa história literária: depois da mucama que contrasta com a patroa nos romances do início do século, da mãe preta que conta histórias e cria os meninos, agora a empregada tem sua presença amaciada com talento e sensualidade para que seja incorporada sem estranhamentos na família de um comerciante de elite, a ponto de tornar-se protagonista. Um sintoma evidente do mito da democracia racial, que tudo quer apaziguar.

Quirinas

Mariana Filgueiras Pangeia 256 páginas